VARICES: UN PROBLEMA DE SALUD QUE PUEDE PROVOCAR COMPLICACIONES GRAVES

Pocas personas saben que las varices pueden aparecer a cualquier edad, incluso en la adolescencia, y son un problema de salud que puede acarrear complicaciones como trombosis o úlceras abiertas. La mayoría de las veces, las mayores quejas están relacionadas con el aspecto estético, causando vergüenza tanto a hombres como a mujeres, pero lo cierto es que las varices pueden incluso provocar la hospitalización.

Suele ser un problema que comienza tímidamente y, por tanto, es pasado por alto por los pacientes que, con el tiempo, tienen dificultades para dormir debido al dolor en las piernas. Por no hablar de las sensaciones indeseables como pesadez en las piernas, calambres, parestesias y edemas.

Se estima que 70% de los adultos tienen varices, y la enfermedad es más frecuente en las mujeres, afectando a 8 de cada 10. En general, la incidencia de varices es mayor en quienes tienen antecedentes familiares y un estilo de vida sedentario, así como en quienes padecen hipertensión arterial, obesidad y pasan largos periodos de pie.

Datos del Ministerio de Salud, recogidos en Brasil entre septiembre de 2016 y agosto de 2017, muestran que 73.720 personas fueron hospitalizadas por varices, de las cuales 17.700 eran hombres y 56.020 mujeres (fuente: Sistema de Información Hospitalaria del SUS - SIH/SUS).

La buena noticia es que existen varios tratamientos eficaces para las varices. Hoy es posible recurrir a tecnologías y técnicas menos invasivas y a medicamentos con la molécula Hydrosmin, que mejoran la circulación sanguínea en las piernas, los síntomas de dolor, la pesadez en las piernas y la hinchazón.

Para hablar sobre el tema, UPpharma Magazine entrevistó en exclusiva al Dr. Ivan Benaduce Casella, Doctor en Ciencias de la FMUSP y Médico del HC-FMUSP, quien habla sobre las técnicas de prevención y tratamiento. Compruébalo.

Revista UPpharma - ¿Qué son exactamente las varices?
Dr. Ivan Benaduce Casella - Las varices de los miembros inferiores son venas dilatadas y tortuosas en las piernas. Las varices presentan un fenómeno llamado reflujo, que es el flujo de sangre en sentido contrario (hacia los pies), congestionándose en los miembros inferiores.

¿Cuál es la causa de este problema?
Existe un factor hereditario, es decir, genético. Sin embargo, son más frecuentes en mujeres, pacientes obesos y en determinadas profesiones que requieren una postura desfavorable (estar de pie con poco movimiento durante largos periodos de tiempo), como profesores y vigilantes de seguridad.

Sabemos que es un problema que afecta tanto a hombres como a mujeres, pero ¿cuál es la proporción?
Las varices son más frecuentes en las mujeres y, en Brasil, alrededor de 30% a 40% de las personas mayores de 40 años tienen varices en las extremidades inferiores en algún grado. Las varices empiezan a aparecer en los primeros años de la edad adulta. La velocidad a la que se desarrollan y su intensidad dependen de diversos factores.

¿El ejercicio excesivo y el uso de tacones altos pueden provocar varices en las mujeres?
Sólo el ejercicio físico intenso relacionado con el entrenamiento con pesas puede causar o agravar la enfermedad varicosa. La mayoría de los ejercicios físicos no están directamente relacionados con un aumento significativo de la enfermedad. En cuanto a los tacones altos, su uso hace que la marcha de la mujer se desvíe del patrón normal, ya que reducen el uso funcional de la pantorrilla al caminar. La contracción de los músculos de la pantorrilla es muy importante para ayudar al retorno de la sangre de la pierna al corazón. Por lo tanto, si el talón se lleva demasiado, dificulta el retorno de la sangre y puede acabar provocando la formación de varices.

¿Cómo se reconoce el problema? ¿Cuáles son los primeros síntomas?
El diagnóstico de las varices es visual, es decir, la persona ya nota las venas dilatadas y acude al médico con el diagnóstico formado. La enfermedad se confirma con un examen físico y luego se detalla con una ecografía doppler, que aportará información más allá de la percepción del médico en el examen físico. Los síntomas más frecuentes son edema (hinchazón), dolor de piernas, sensación de cansancio al final del día y calambres.

¿Es un problema que puede derivar en enfermedades más graves, por ejemplo trombosis u otras complicaciones que requieran hospitalización? ¿Cuáles son las consecuencias de esta enfermedad?
Las personas con varices tienen una probabilidad ligeramente mayor de trombosis venosa, pero la principal complicación de las varices es la flebitis (inflamación de las venas superficiales de la pierna) y, en casos extremos, las úlceras varicosas, una herida cerca del tobillo difícil de curar.

¿Cómo prevenirlas? ¿Cómo evitar que aparezcan?
Actitudes como el control del peso, el ejercicio físico moderado y evitar permanecer mucho tiempo de pie ayudan a prevenir las varices. Pero hay que dejar claro que ciertas personas tienen una fuerte propensión hereditaria a desarrollar la enfermedad varicosa, incluso con medidas preventivas. El tratamiento definitivo es la erradicación de las varices. Para ello se recurre a la cirugía convencional de varices y a otras técnicas similares, como la cirugía con láser o radiofrecuencia. Otra técnica utilizada recientemente es el tratamiento con espuma, que consiste en inyectar espuma en las venas, lo que provoca que se sequen y se vuelvan escleróticas. Pero no existe la mejor técnica; cada paciente necesita una indicación individualizada.

¿Existen medicamentos que también puedan tomarse y sean eficaces en la prevención o el tratamiento?
El tratamiento farmacológico de las varices se lleva a cabo mediante los llamados flebotónicos, que son medicamentos coadyuvantes para aliviar los síntomas de la enfermedad. Entre los más utilizados se encuentran los flavonoides, como la hidrosmina, un medicamento lanzado recientemente al mercado con una alta solubilidad y escasos efectos secundarios. Muchas personas dicen tener pequeñas arañas vasculares en las piernas.

¿Las arañas vasculares y las varices son básicamente lo mismo?
Existe una diferencia entre varices y arañas vasculares. Las arañas vasculares (telangiectasias) son venas muy finas y superficiales, de menos de 1 milímetro de grosor. El tratamiento más habitual es la escleroterapia, en la que se inyecta un líquido de alta concentración en los microvasos para que se deshidraten y "sequen".

¿Qué cabe esperar en el futuro en cuanto a tratamientos/medicamentos para este tipo de enfermedades? ¿Cuáles son las tendencias en este ámbito?
De cara al futuro, predominarán cada vez más las llamadas técnicas de cirugía mínimamente invasiva, que harán que la cirugía sea menos agresiva y aparente, y tenga un mejor efecto. El uso de flebotomos también desempeña un papel importante en el control de los síntomas de la enfermedad. Las medias elásticas también son importantes en el tratamiento. Aunque no hacen retroceder las varices, son eficaces para controlar ciertos síntomas y pueden ralentizar la progresión de la enfermedad.
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