Estrés crónico y cerebro: ¿por qué frenar marca la diferencia?

En el ajetreo de la vida cotidiana, el estrés se ha vuelto casi inevitable y, en muchos casos, constante. A diferencia del estrés puntual, el crónico se produce cuando estamos expuestos repetidamente a presiones y exigencias durante semanas, meses o incluso años. Aunque a menudo se ignora o se normaliza, el estrés crónico puede tener efectos negativos profundos y duraderos en el cerebro, especialmente en áreas vinculadas al razonamiento, la memoria y el control emocional.

Corteza prefrontal: el centro de mando de la mente

Situado en una región del cerebro encargada de desempeñar importantes funciones, el córtex prefrontal (CPF) controla actividades como la toma de decisiones, la concentración, la memoria de trabajo y el control de las emociones. El CPF se considera una de las zonas más desarrolladas del cerebro humano y, precisamente por ello, es también una de las más sensibles al impacto del estrés.

Tiene una característica esencial llamada neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para adaptarse y cambiar a lo largo de la vida. La neuroplasticidad es lo que nos permite aprender, adaptarnos a nuevas situaciones y formar recuerdos. Pero también hace que el CPF sea vulnerable a influencias negativas.

¿Qué efectos tiene el estrés crónico en el cerebro?

Cuando el estrés es prolongado, la CPF experimenta cambios importantes. Puede experimentar una menor comunicación entre neuronas, funcionar con menos eficacia e incluso disminuir de tamaño en zonas concretas, como la región medial, que ayuda a regular nuestras emociones.

Estos cambios pueden afectar directamente a nuestra concentración, nuestro estado de ánimo y nuestra capacidad para afrontar la vida cotidiana, lo que se traduce en dificultades de concentración, fallos de memoria, irritabilidad, ansiedad e incluso síntomas depresivos. A largo plazo, esto puede favorecer el desarrollo de afecciones como depresióntrastorno de ansiedad generalizada (TAG) y trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Otro efecto común del estrés crónico es la fatiga mental, causada por la sobrecarga cognitiva. Cuando se exige demasiado durante demasiado tiempo, el cerebro entra en un estado de agotamiento, que afecta no sólo a la productividad, sino también a la salud emocional y física.

Comprender cómo afecta el estrés al cerebro es esencial para prevenir y tratar los trastornos mentales. La buena noticia es que, gracias a la neuroplasticidad, el cerebro también es capaz de recuperarse. Con intervenciones adecuadas, como tratamiento farmacológico, psicoterapia y cambios en el estilo de vida, es posible revertir algunos de los efectos negativos del estrés crónico.

Las pausas pueden ser buenas para el cerebro

En un mundo en el que el estrés constante parece inevitable, tomarse un respiro se convierte en algo esencial. Incluir momentos de respiración consciente en nuestra rutina puede ayudarnos a proteger nuestro cerebro, preservar las funciones cognitivas y fortalecer la capacidad de nuestro cerebro para respirar. salud mental.

La respiración intencionada es más que relajación: es invertir en tu bienestar, tu claridad mental y tu calidad de vida.

Pausa para recargar.

Fuente: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006899325000198