¿Colesterol alto en la infancia? Lo que hay que saber para proteger la salud de los niños

Cuando pensamos en colesterol alto, solemos asociarlo a los adultos. Pero la realidad es que este problema también puede aparecer en la infancia y la adolescencia y conllevar riesgos que se extienden hasta la edad adulta. Según los expertos, detectar precozmente un aumento de los niveles séricos de colesterol y adoptar medidas preventivas son acciones esenciales para reducir las complicaciones cardiovasculares en el futuro.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una grasa fundamental para el organismo, que se utiliza en la formación de células, hormonas y vitaminas. El problema surge cuando los niveles son elevados, sobre todo el LDL ("colesterol malo"), que puede acumularse en las arterias y formar placas de grasa.

Por otro lado, el HDL ("colesterol bueno") desempeña el papel de protector, ya que ayuda a eliminar el exceso de colesterol de la circulación. En cambio, los triglicéridos (TG), cuando están elevados, también aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.

Esta combinación de alteraciones se denomina dislipidemia (DLP).

Causas del colesterol alto en los niños

Según la Sociedad Brasileña de Pediatría (SBP), las concentraciones de colesterol pueden aumentar debido a dos factores principales:

• genética: en casos poco frecuentes, enfermedades como la hipercolesterolemia familiar mantienen niveles elevados de colesterol incluso en niños con buenos hábitos de vida;
• estilo de vida: es la causa más común, vinculada a un estilo de vida sedentario y a una dieta rica en fritos, dulces, refrescos y alimentos ultraprocesados.

Cabe señalar que los niños delgados también pueden tener el colesterol alto, sobre todo en casos de predisposición genética.

Cómo y cuándo diagnosticar

El análisis de sangre llamado perfil lipídico mide las concentraciones de colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos. Según las directrices:

• todos los niños deben someterse a su primer examen entre los 9 y los 12 años, antes de alcanzar la pubertad;
• los niños con obesidad, diabetes o antecedentes familiares deben empezar a controlarse antes, entre los 2 y los 8 años;
• Hoy en día, ya no es necesario ayunar para realizar la prueba.

En caso de sospecha de hipercolesterolemia familiar, los niveles de LDL pueden superar los 190 mg/dL en niños (una medición aislada no basta para el diagnóstico, por lo que es necesario realizar un seguimiento del paciente). Además, deben tenerse en cuenta los antecedentes de infartos precoces o muerte súbita en miembros de la familia.

Prevención y exámenes

La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, el colesterol alto en los niños puede controlarse con cambios en el estilo de vida.

Alimentación

• Privilegia la fruta, la verdura, el pescado, el pollo, la leche y los quesos bajos en grasa.
• Evita los fritos, las galletas rellenas, los pasteles, los refrescos y los alimentos ultraprocesados en general.

Actividad física

• Reduce el tiempo de pantalla.
• Fomente el juego al aire libre, los deportes regulares y las actividades que mantengan a los niños en movimiento.

Seguimiento médico

• En los casos de hipercolesterolemia familiar, el cambio de hábitos por sí solo puede no ser suficiente. El uso de medicamentos puede ser indicado por el especialista, en función de la edad y del riesgo cardiovascular.

¿Quiere más consejos sobre prevención? Véase también cuidar la salud de los niños

El colesterol alto en la infancia es silencioso, pero las consecuencias pueden aparecer en el futuro, con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Por eso la prevención debe empezar pronto, con revisiones periódicas, exámenes rutinarios y la adopción de hábitos diarios saludables.

Cuidar la salud de los niños hoy significa garantizar que crezcan más fuertes, más activos y mejor preparados para el mañana.

Fuente:
https://jornal.usp.br/atualidades/colesterol-alto-nao-preocupa-somente-adultos-mas-tambem-criancas/
https://www.sbp.com.br/pediatria-para-familias/doencas/colesterol-aumentado-em-criancas/
https://drive.google.com/file/d/1soj_iH1A1NUa9KKNgHYHeb2XWzpLpNeR/view
https://www.endocrino.org.br/media/sbd_sbem_ebook_(2)_(1).pdf