¿Sabía que un medicamento contra el mareo aporta 90% de los derechos que recibe USP?
19/08/2019 - Mucha gente piensa que las investigaciones realizadas en las universidades públicas del país no tienen ninguna utilidad práctica. Pues bien, una de ellas, llevada a cabo en la USP (Universidad de São Paulo), encontró la "solución" para las náuseas y los vómitos y ha supuesto un retorno de cerca de R$ 10 millones en los últimos 13 años.
¿Ha oído hablar del medicamento Vonau Flash? Se trata de una patente USP, concedida el año pasado, que representa la mayor fuente de regalías de la universidad hasta la fecha: aproximadamente 90% del total.
Así lo explica el profesor Marcos Martins, coordinador de la agencia de innovación de la universidad, Auspin. En otras palabras, el resultado de una sola investigación genera más dinero que todas las patentes de la USP en su conjunto.
La universidad cuenta actualmente con 1.299 patentes que implican tecnologías y/o productos desarrollados por diferentes departamentos. Los datos de Auspin muestran que en 2018 los ingresos por regalías de todas las patentes con contratos de explotación ascendieron a 3,44 millones de R$. El fármaco Vonau superó esta cantidad.
¿Por qué Vonau se ha convertido en un éxito para USP?
El éxito económico de Vonau Flash se debe a dos características sobresalientes: no produce sueño y se disuelve en la boca. Así, se absorbe más rápidamente que los comprimidos que hay que tragar, afirma el profesor Humberto Gomes Ferraz, farmacéutico responsable del desarrollo del medicamento.
La investigación sobre lo que se convertiría en Vonau Flash comenzó hace casi 15 años y contó con el apoyo financiero de Biolab Farmacêutica, organización propietaria de parte de la patente y de los derechos exclusivos de comercialización de Vonau.
"Sabíamos que Brasil tenía demanda de un medicamento para las náuseas y los vómitos que se disolviera en la boca y que la tecnología de producción era mucho más barata que la utilizada en el extranjero. Por eso fuimos a por la universidad", recuerda Dante Alário Júnior, presidente técnico y científico de Biolab. No se han revelado las cantidades invertidas en la investigación de Vonau Flash.
Los profesionales explican que la innovación patentada consistía en mejorar una sustancia existente -el ondansetrón- como medicamento y utilizar una tecnología más barata para formularlo.
El problema con algunos medicamentos para los vómitos y las náuseas es que cuando tomas el producto oral, el líquido que ingieres puede provocar aún más reacciones. No es raro que lo tomes y luego vomites. Entonces el medicamento no puede hacer efecto. Vonau también actúa más rápido
La empresa factura más de 135 millones de R$
El contrato entre la USP y Biolab se firmó en 2005. Al año siguiente, tras la autorización del medicamento por la Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria), empezó a dar frutos para la institución y la empresa. Un porcentaje fijo (no detallado) de cada caja vendida del medicamento pasa a la universidad.
Según Biolab, en 2018 la facturación de la empresa con Vonau Flash fue de R$ 135 millones. La expectativa para 2019 es que el flujo sea de entre R$ 160 a R$ 165 millones solo con el producto desarrollado por USP. "Este año debo pagar más o menos entre R$ 3,5 a R$ 4 millones solo por Vonau Flash", dice Alário Júnior, lo que sería alrededor de 2,5% de la facturación total.
No hay milagros en la investigación. Hay que buscar inversiones. Las asociaciones son fundamentales para ambas partes. La universidad es una asociación para la innovación. No concibo que la producción de conocimiento que se desarrolla aquí no llegue a la sociedad por falta de recursos
En medio de los recortes presupuestarios en las universidades públicas brasileñas, el profesor Ferraz subraya que iniciativas como la patente pueden ser una alternativa importante para controlar el presupuesto. Además de la cantidad que se invierte en el propio laboratorio, es posible destinar los fondos recibidos a equipamiento, pago de becarios y otras investigaciones costosas para la institución. "Creo que la asociación entre universidades y empresas podría -y debería- ser mucho mayor de lo que es hoy.
Creo que todos saldríamos ganando, porque las empresas ganarían especialistas que les ayudarían a desarrollar soluciones, procesos y productos. Mientras que la universidad ganaría problemas que resolver y fuentes de financiación para hacerlo", concluye Martins.
¿Cómo funcionan los derechos?
Según el acuerdo alcanzado con USP, la cantidad recaudada se ingresa en el Rectorado (departamento financiero). A continuación, se divide entre:
USP en general
Agencia de Innovación Universitaria
Facultad de Ciencias Farmacéuticas
Deinfar (Laboratorio de Desarrollo e Innovación Farmacotécnica)
Inventor de patentes (investigador responsable)
No se detalló el porcentaje de cada uno
Según las normas vigentes en Brasil, USP tendrá hasta 2028 para utilizar los ingresos generados por la venta del medicamento. El acuerdo con Biolab estipula que después de esa fecha el porcentaje de la transferencia se reducirá.
Aunque se ha convertido en un producto de alta rentabilidad para la universidad, Ferraz critica el retraso en la concesión de la patente. La innovación se presentó en 2005 y no fue hasta marzo de 2018 cuando se autorizaron los derechos de USP y Biolab sobre ella. "Han tardado más de 13 años. Es mucho tiempo y se ha convertido en rutina en Brasil, por desgracia."
Hasta entonces, la comercialización del medicamento contaba con la seguridad de la "expectativa de derecho". Imagine que tiene un producto en fase de análisis para patentarlo. Si alguien empieza a utilizarlo durante este proceso, podrá emprender acciones legales contra esa práctica en cuanto obtenga la patente (aunque tarde años en concederse). Casi ninguna empresa querría correr ese riesgo.